Au niveau conceptuel, la série ASUS Padfone a toujours sonné cool, mais elle n'a jamais réussi à traduire cela en succès grand public. Les Padfones précédents, bien que techniquement impressionnants, ont été trop chers pour convaincre les consommateurs et les transporteurs en masse. En plus de cela, ASUS n'a pas encore présenté de cas d'utilisation vraiment convaincant pour combiner un téléphone avec une station d'accueil pour tablette.
Néanmoins, le constructeur taïwanais est de retour avec une troisième itération Padfone, la Padfone Infinity. L'Infinity possède des spécifications supérieures, un châssis en aluminium brossé redessiné et Android 4.1 Jelly Bean. Mais est-ce suffisant pour justifier cette classe d'appareils? Découvrez nos premières impressions du Mobile World Congress après la pause.
À lui seul, le combiné ASUS Padfone Infinity est un matériel impressionnant. Il contient le dernier processeur Qualcomm Snapdragon 600, 2 Go de RAM, un écran IPS 1080p de 5 pouces et un somptueux châssis en aluminium brossé. Il est tout aussi puissant que certains des principaux téléphones Android 5 pouces actuellement sur le marché, et au niveau de la conception, nous pensons que de nombreuses offres en plastique traditionnelles sont surclassées. La connectivité LTE et une caméra 13MP avec capteur BSI garantissent que toutes les principales cases des spécifications sont cochées. La construction en aluminium du téléphone est particulièrement impressionnante et rappelle légèrement le HTC One.
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Le Padfone Infinity utilise Android 4.1.2 Jelly Bean, qui vole absolument sur la puce Snapdragon de nouvelle génération. Vous avez également intégré les modifications logicielles d'ASUS, bien que le style visuel global reste assez proche de celui d'Android vanille. ASUS développe également sa propre suite d'applications cloud, offrant des services tels que le stockage cloud et la synchronisation cloud sur l'appareil. L'image globale est celle d'un smartphone Android haut de gamme arrondi et bien conçu.
Mais ce n'est pas tout à fait un smartphone ordinaire. En tant qu'appareil Padfone, l'Infinity est livré avec une station d'accueil pour tablette - faites glisser le téléphone vers le haut et la station d'accueil prend vie, activant une interface utilisateur Android complète sur son écran 10 pouces, 1080p. Le cerveau de la chose est dans le téléphone, mais le logiciel ASUS bascule intelligemment entre l'interface utilisateur du téléphone et de la tablette. (Nous avons rencontré quelques problèmes avec la procédure d'amarrage sur les unités de pré-production du stand ASUS, mais il faut s'attendre à des problèmes de démarrage lors du traitement de matériel et de logiciels non finaux.)
Mais il n'y a toujours pas beaucoup de raisons de transporter le dernier Padfone sur un combo téléphone et tablette équivalent. L'Infinity coûtera 999 € (environ 1300 $), et c'est difficile à avaler lorsque vous pouvez acheter des appareils indépendants pour le même prix, ou moins. En tant que smartphone indépendant, le Padfone Infinity est parmi les meilleurs du marché, mais il faudra une expérience de tablette plus convaincante pour nous convaincre de la valeur de l'ensemble.