Não é todo dia que você consegue ver o quão complexa é uma molécula com seus próprios olhos. Isso é particularmente verdadeiro para um vírus tão complexo quanto o SARS-CoV-2, o vírus que causou a pandemia de COVID-19. Ainda mais impressionante é observar como uma pandemia pode ser resolvida trocando um átomo para criar uma droga que interrompe o avanço de um vírus.
É por isso que foi tão incrível passar um tempo com o pessoal do Nanome, um aplicativo de realidade virtual no Quest 2 e Meta Quest Profissional isso torna "fácil" para os pesquisadores experimentarem moléculas intrincadas para fazer produtos farmacêuticos melhores para ajudar o mundo. Embora os pesquisadores tenham usado equipamentos médicos caros para analisar e reconstruir proteínas e outras estruturas moleculares por décadas, todos eles foram feitos em uma tela plana com um mouse de computador que nem sempre é a melhor ferramenta para selecionar pontos com precisão em um modelo 3D.
Com os headsets de realidade virtual, os pesquisadores podem realmente "entrar" nesses modelos e manipulá-los com as melhores ferramentas que temos: nossas mãos. Mas este não é um modelo teórico que está apenas surgindo. Artigos de pesquisa
já foram escritos usando essas ferramentas e poderia ajudar ainda mais a construir medicamentos que previnam pandemias no futuro. Isso, pelo menos em parte, ajuda a explicar o que significa ser um "fone de ouvido de classe executiva".Proteínas, chaves e uma sala de fuga molecular
Agarrar, redimensionar e girar uma estrutura molecular como a do SARS-CoV-2 é uma atualização quase inestimável das versões 2D da mesma coisa em um monitor.
Nanome é mais ou menos o que acontece quando você mistura Tiltbrush e Minecraft, uma analogia feita por um dos criadores do aplicativo quando ele me deu um tour pelas funções básicas do aplicativo. A primeira parte do meu tour me ensinou como usar a tabela periódica de elementos para usar qualquer elemento do mundo real para construir meus próprios átomos, não muito diferente de selecionar da tabela de elementos disponíveis no criativo do Minecraft modo.
Mas se começar do zero é demais - ou simplesmente não é o que você está procurando em sua simulação molecular - a ferramenta Med Chem do aplicativo parece e funciona muito como a ferramenta de seleção de objetos do Tiltbrush, completa com o cubo de navegação montado no pulso preenchido com exemplos de diferentes estruturas moleculares que você pode iniciar de.
Para alguém como eu, que sabe muito pouco sobre estruturas atômicas e o que um pesquisador realmente faz com seu tempo diário, foi revelador dar uma olhada neste mundo misterioso tão próximo e pessoal.
Agarrar, redimensionar e girar uma estrutura molecular como a do SARS-CoV-2 é uma atualização quase inestimável das versões 2D da mesma coisa em um monitor. Keita Funakawa, COO da Nanome, demonstrou as diferenças entre os dois e mostrou como é fácil obter uma visão detalhada graças à interface VR intuitiva da Nanome.
Enquanto os pesquisadores passam "horas, dias ou até meses" pegando e girando essas estruturas moleculares com um mouse - uma ferramenta destinada a interagir com elementos 2D em um monitor 2D — há uma certa perspectiva que é literalmente perdida na tradução ao interagir com isso caminho.
As grandes empresas farmacêuticas não estão preocupadas com o preço de US$ 1.500 do Quest Pro quando ele as ajuda a projetar melhor e com mais eficiência um medicamento que provavelmente renderá bilhões de dólares à empresa.
O Nanome permite que os pesquisadores tenham uma visão mais clara da estrutura molecular real porque permite que eles realmente percebam a profundidade e a complexidade que esses modelos possuem. Poucas ferramentas são tão precisas quanto um par de olhos e mãos humanas, especialmente quando se trata de estudar algo com um cérebro humano.
Mais importante, porém, Funakawa aponta que em biologia “estrutura é função”. Ser capaz de entender espacialmente a estrutura de um elemento ou vírus é vital para entender como criar a chave que impede que uma estrutura de proteína faça o trabalho para o qual foi criada - uma parte vital da criação de medicamentos que ajudam pessoas.
Quando perguntei a Funakawa sobre o preço do Quest Pro e se era justificável ou não, sua resposta foi bastante clara. Embora o Nanome já exista há anos, um fone de ouvido como o Quest Pro o torna melhor por vários motivos.
Ser sem fio sempre foi um ponto forte da linha Quest e significa que um pesquisador pode ligue e desligue o fone de ouvido durante o dia de trabalho e apenas faça o trabalho em vez de mexer em um PC ou cabo.
Em biologia, “estrutura é função”. Ser capaz de entender espacialmente a estrutura de um elemento ou vírus é vital.
Os controladores do Quest Pro são simplesmente melhores do que outros controladores antes deles, porque eles podem não apenas rastrear a si mesmos - eliminando zonas mortas da missão anterior tecnologia de controle — mas também são instrumentos de alta precisão que oferecem aos usuários a capacidade de identificar pequenos objetos e agarrá-los eles.
O design do fone de ouvido do Quest Pro é muito mais propício a um ambiente de trabalho do que o Quest 2. Ser um fone de ouvido de realidade mista significa que você ainda pode ver ao seu redor com o fone de ouvido - algo importante em um ambiente de laboratório - e recursos como passagem de cores significam que você pode sentir que ainda está vendo tudo na sala ao seu redor, enquanto os objetos virtuais também coabitam o espaço.
No que diz respeito ao preço, grandes empresas farmacêuticas como Pfizer e Novartis - esta última com a qual a equipe da Nanome trabalhou para desenvolver um produto que é realmente útil para pesquisadores - não estão exatamente preocupados com um equipamento de $ 1.500 (o preço do Quest Pro) quando os ajuda a projetar melhor e com mais eficiência um medicamento que provavelmente renderá bilhões de dólares à empresa dólares.
O quociente social
Alguém que trabalha na Austrália pode compartilhar suas descobertas de pesquisa com alguém que trabalha em Los Angeles sem que um deles tenha que acordar às 3 da manhã.
Você notará dois Keitas na captura de tela acima. Isso ocorre porque estamos assistindo a uma gravação espacial da sessão que foi feita anteriormente na demonstração. Os pesquisadores costumam usar gravações de áudio e notas escritas para ajudar a acompanhar o que está acontecendo em suas pesquisas. Embora essas anotações às vezes possam ser pessoais, há uma grande probabilidade de que outros colegas também compartilhem anotações para colaborar melhor em uma solução.
Mas e se você pudesse apenas registro todas as suas notas, não apenas a parte de áudio, mas caminhando pela estrutura molecular que você acabou de modificar? Isso é coisa de outro nível porque usa mais o cérebro humano para acompanhar o que está acontecendo, e isso significa que alguém trabalhando na Austrália poderiam compartilhar suas descobertas de pesquisa com alguém que trabalha em L.A. sem que um deles tivesse que acordar às 3 SOU.
O Nanome utiliza o sistema de avatar do Meta, para que os usuários tenham uma aparência coesa com outros aplicativos sociais que usam no fone de ouvido. Em um ambiente mais profissional, é muito provável que esse avatar pareça o mais próximo possível do seu eu na vida real. Isso também significa que as pessoas que estão acostumadas a trabalhar com você fisicamente - ou apenas por meio de chamadas de zoom - o reconhecerão imediatamente em VR.
Isso também significa que pesquisadores e outros funcionários podem trabalhar juntos em um espaço virtual em projetos sem ter que compartilhar um monitor ou um único ponto de vista. Na demonstração de 45 minutos, eu estava no meu quarto de hóspedes enquanto Funakawa e o CEO da Nanome, Steve McCloskey, estavam juntos fisicamente na mesma sala de reuniões na sede da Nanome, na Califórnia. Do meu ponto de vista, parecia que estávamos todos na mesma sala conversando uns com os outros enquanto a dupla mostrava o que o Nanome pode fazer.
De muitas maneiras, isso é semelhante à aparência real de um metaverso. É um espaço virtual que supera os limites físicos do que estamos acostumados no mundo real. É uma forma de trabalhar e se divertir sem se preocupar com transporte, combinar horários ou até mesmo trazer equipamentos especializados para o passeio.
Não apenas para drogas
A equipe da Nanome tem uma visão de que "um bilhão de cientistas em todo o mundo [poderiam] estar fazendo pesquisas de ponta para ajudar a humanidade no metaverso".
McCloskey também teve tempo para mostrar alguns dos outros recursos do Nanome durante a demonstração. Enquanto ainda estamos olhando para objetos no nível molecular ou atômico, esta próxima demonstração foi focada em como empresas como Samsung e LG poderiam usar um produto como Nanome no Quest Pro para fazer baterias melhores para todos os tipos de dispositivos.
Além disso, aplicativos como o Nanome podem ser usados em fones de ouvido como o Quest Pro (ou mesmo o Quest 2) nas salas de aula para substituir a tradicional química infantil que as escolas compram para cada aluno. Em vez de gastar US$ 100 por aluno em um kit de química que só vem com uma quantidade finita de peças para os alunos montarem suas próprias moléculas, um aplicativo como o Nanome permite ilimitado peças para construção.
Não apenas isso, mas o Nanome não é apenas um simulador de Lego que permite que as pessoas conectem peças sem pensar. Este é um mecanismo de simulação completo que cria simulações cientificamente precisas que podem ser usadas em trabalhos de laboratório reais. Isso inclui medir a minúscula distância entre os átomos - que são frações do tamanho até mesmo do minúsculo portas elétricas dentro de um processador de computador – e vendo as reações reais dos átomos quando você troca um por outro.
Embora o Quest Pro não seja exatamente barato, um aplicativo como o Nanome na loja Quest significa que poderosas ferramentas profissionais de química estão sendo democratizadas para que mais pessoas as usem do que nunca.
McCloskey, Funakawa e a equipe da Nanome têm uma visão de que "um bilhão de cientistas em todo o mundo [poderiam] estar fazendo pesquisas de ponta para ajudar a humanidade no metaverso." É uma visão ousada, com certeza, mas também mostra o poder que ferramentas como o Nanome podem dar ao cotidiano pessoas.