Acer Chromebook R13 recension: Nästa generation av Chromebooks är här

De Acer Chromebook R13 är det senaste i den nya rasen av Chromebooks utformad med Android-appar i åtanke.

Förutom sakerna inuti som bättre stöder Android-appar (sensorer och liknande), vänder 13,3-tums skärmen hela 180 grader för en surfplattaupplevelse. Android- och Google Play-support går genom Chrome-beta-kanalen för R13 och köpare kan snart använda Android-appar sömlöst tillsammans med inbyggda Chrome-appar. Men många andra Chromebooks stöd, eller kommer att stödja, Google Play.

Det betyder att R13 måste stå på sin egen förtjänst som en produkt som är värt att köpa över andra billigare modeller. För 399 $ går vi in ​​i samma territorium som Windows-bärbara datorer som inte är frustrerande att använda. R13 måste vara bra om vi ska spendera så mycket pengar. Och jag tror det är.

Se på Amazon

Maskinvaran

R13 verkligen ser ut som en Macbook Air. Det ser bra ut.

Det är en vacker bärbar dator. Massivt aluminium, ett helt 180 graders vändbart gångjärn på skärmen som känns solid och gott om plats för dina handleder när du använder den är de första sakerna du kommer att se. Det ser väldigt mycket ut som en Apple MacBook Air, vilket säkert inte var en olycka. Vi tänker på namn som Apple eller Sony när det gäller den fantastiska funktionella designen på de saker vi använder varje dag eftersom de har lagt ner jobbet för att skapa dem. Det är vettigt att se andra följa ledningen.

När du går längre än hur slående R13 ser ut märker du andra fantastiska funktioner som en USB-port i full storlek och en USB-C 3.1-port. En "riktig" USB-C 3.1-port som kan användas för att ladda andra saker, fungerar som laddningsport för själva den bärbara datorn och erbjuder snabb dataöverföring. Lägg till en HDMI-port och SD-kortplats så har du allt du vill ha i en ny bärbar dator när det gäller anslutning. Här är de fullständiga specifikationerna från Acer.

MediaTek-processorn var inte så stor av ett problem som jag var orolig att det skulle vara - se nästa avsnitt för alla detaljer - och flera lagringsalternativ upp till 64 GB är något vi inte har sett från många Chromebooks i över. Även batteriets livslängdsuppskattning är inte så långt ifrån verkligheten - jag kunde få hela 10,5 timmar innan jag laddade medan jag använde R13 på samma sätt som jag använder någon annan dator under en arbetsdag. Det finns mycket här att gilla.

Det finns också ett par saker som jag inte gillade lika mycket.

En blank yta på en pekskärm gör en röra av fingeravtryck och utstryk. Håll en rengöringsduk till hands.

Den 13,3-tums pekskärmen är inte dålig. Men jag skulle hellre kunna säga att det var fantastiskt, och jag kan inte. 1080p-panelen är tillräckligt ljus, färgerna är inte så långt ifrån min nyligen kalibrerade bildskärm och betraktningsvinklarna är inte hemska. I den här storleken skulle jag ha velat se en högre upplösning, men förstår hur det skulle påverka pris och prestanda (särskilt batteritid) så jag är okej. Det är en anständig 1080p-skärm med inget att klaga på. Förutom den blanka ytan.

Glansiga ytor på en pekskärm slutar aldrig bra, och R13 var inget undantag. Fingeravtryck förvandlas snabbt till utstryk med den underbara stjärnstödseffekten när ljus och färg försöker röra sig igenom oavsett mänsklig hudolja. Om du köper R13 med förväntan att du mest använder den som en surfplatta med tangentbordet vikat bakåt, kan detta vara ett problem. Det var för mig.

Mitt andra grepp är hälften med titeln tech-reviewer whinging. SD-kortplatsen är avsedd för ett Micro-SD-kort och inte för ett kort i full storlek. SD-kort är billiga. Jag har en korg full med kort i full storlek mellan 16 GB och 64 GB. Massor av andra människor med digitalkameror kommer också. Att inte kunna använda dem var en låt ned, men fixas enkelt genom en resa till Amazon. Jag tog inte isär R13, så jag antar att detta var ett resultat av att jag pressade allt i den smala kroppen.

Det finns inget riktigt dåligt här. Och det finns många saker som är fantastiska.

Allt annat var acceptabelt. Webbkameran är lika bra eller bättre än någon annan bärbar dator och ljudet var vad du förväntar dig både via de inbyggda högtalarna och hörlurarna. Kombinationen av tangentbord / styrplatta är bra, men inte riktigt den nivå vi har sett från Apples MacBook-serie eller Googles Pixel Chromebooks. Få är det.

Sammanfattningsvis har du en vacker bärbar dator med ett starkt gångjärnssystem för surfplattor med en anständig skärm. Styrplattan och tangentbordet är acceptabla - även för någon som skriver för att leva - men inte otroligt. Äldre och nuvarande USB-portalternativ är fantastiska och det är en HDMI-port i full storlek. En micro-SD-kortplats och en blank pekskärm är inte det.

Erfarenheten

Chrome OS är Chrome OS, oavsett vilken Chromebook du köper. Det här är bra. Programvaran och upplevelsen är enhetlig över hela fältet och du har samma funktioner oavsett vilken Chromebook du hämtar. Och när du väl har loggat in med ditt Google-konto är det bokstavligen detsamma på grund av hur dina kontodata synkroniseras.

Till skillnad från Android håller Google företagen som gör Chromebooks i koppel.

Ett undantag just nu är stöd för Google Play och Android-appar. Android på Chromebooks är en långsam och metodisk lansering. Endast Chromebooks som stöder tillräckligt med Android-krav - plats, orienteringssensorer och andra saker som vi aldrig tänker på inuti en bärbar dator - kan köra Android. De som alla kommer att genomgå en lång beta-process för att säkerställa att Chrome-upplevelsen inte påverkas negativt. En stor del av Chromebook-försäljningen sker till företag och skolor, så vi förstår varför den ursprungliga upplevelsen måste förbli opåverkad.

R13 byggdes med Android-stöd i åtanke. Alla dessa krav redovisades och inkluderades. Betakanalen R13 fick stöd för Google Play mitt i att skriva denna recension, och det gjorde verkligen skillnad.

Gör inget misstag - Chrome går riktigt bra på R13. Att surfa på webben är en nivåupplevelse tills du har mer än 20 flikar öppna. Detta var en oväntad överraskning baserad på erfarenheter med tidigare ARM-CPU-drivna Chromebooks. Stammar och fördröjning som jag förväntade mig vid 10 flikar är inte närvarande och det är tydligt att nyare ARM-chips är mycket kraftfullare än de brukade vara. 1080p-videokvaliteten påverkas bara av själva strömmen och inte av CPU: n, vilket är trevligt och ett av de områden där Intel Chromebooks brukade utklassa sina ARM-motsvarigheter. ARM verkar ha kommit ikapp eller Chrome verkar ha bättre möjlighet att stödja dem. Det är troligtvis lite av varje.

ARM Chromebooks har kommit långt. Det är dags att sluta med utsikt över dem.

MediaTek CPU betyder också utmärkt batterilivslängd och fantastisk fläktlös prestanda utan lika mycket CPU-strypning under tung belastning. Fördelarna med en ARM-processor har inte försvunnit, och nu när processorarkitekturen bättre hanterar Chrome - eller Chrome hanterar bättre processorarkitekturen - en ARM Chromebook är inte längre något att omedelbart vara orolig för handla om. Vi ser en liknande upplevelse från ASUS Chromebook Flip, och nu vet vi att det inte var en lycka eller en engång.

Att använda R13 för arbete fick mig att uppskatta HDMI-porten och USB 3.0-porten i full storlek. Jag kopplade in den till en 1080p-skärm medan vid mitt skrivbord - saker fungerade bara med nollkonfiguration - och kunde använda en Logitech Unifying Receiver med en trådlös mus och tangentbord. Jag kunde inte prova ett Bluetooth-tangentbord, men en Bluetooth-mus ansluten utan problem. Jag behövde inte använda kringutrustningen på skrivbordet, eftersom skärmen, tangentbordet och styrplattan var tillräckligt bekväma att använda under långa perioder, men att alternativet och att kunna ha Netflix att spela i ett fönster medan du skrev om Android-saker i ett annat på en 27-tums bildskärm var ganska trevlig.

Jag använde Acer R13 exklusivt i en vecka och tror att jag kunde använda den varje dag utan problem.

En annan bra sak med att ha en USB 3.0-port var att kunna använda en SD-kortadapter och inte ha långsam filöverföringar medan jag väntade på mitt micro SD-kort (och dess adapter så att det skulle passa in i min kamera) från Amazon.

De vanliga problemen med Chrome OS gäller. Det finns dock ingen Photoshop Polarr är en bra ersättning för det mesta. Det finns inga fantastiska videoredigeringsverktyg. Jag kan inte använda mina vanliga verktyg för att spela in vår veckopodcast eftersom det inte finns någon Chrome-motsvarighet, och jag har inte haft tid att testa och lära mig vad som finns tillgängligt för Chrome än. Chrome fungerar bra för många människor och en Chromebook är ett bra alternativ för dem. För andra är det inte där än.

Android-appar

Det mesta av min tid med Acer R13 var utan Android-appstöd. Google Play är inte tillgängligt för R13 om du inte använder betakanalen. Jag tänker inte basera en recension av en produkt när jag kör beta-programvara så jag höll mig vid det som är konsumentklart. Men för mig, Android på Chrome OS gör stor skillnad i användbarhet.

Android och Google Play på en Chromebook förändrar upplevelsen på ett stort sätt.

Det mesta som alla av oss behöver göra kan göras på en Chromebook och Chrome-appar. Företag som Slack och Microsoft har Chrome-applikationer för sina produkter och de fungerar. Men de fungerar inte alltid exceptionellt bra och inte alls lika bra som ett företags Android-version kan.

Android-appar på Chrome var Googles sätt att fylla appgapet. Chromebooks säljer mycket bra, men företagen är ännu angelägna om att stödja ännu en plattform. Att bygga Chrome-appar är ganska enkelt. Att bygga bra Chrome-appar är inte. Företag tenderar att tillhandahålla den enkla versionen och Chrome-användare hittar sätt att få det att fungera om de behöver använda dessa tjänster.

Genom att lägga till Android-appstöd ändras detta. Android är en viktig applikationsplattform och det dominerande operativsystemet från mobila enheter. Alla gör en Android-app för sin tjänst och de brukar stödja alla funktioner. Genom att integrera Android på systemnivå i Chrome fungerar dessa appar också på en Chromebook. Och de fungerar sömlöst.

Android-stöd på R13 är utmärkt och jag förväntar mig att det kommer att gå till den stabila kanalen i kort ordning.

Meddelanden från Android-appar kommer på samma sätt som alla andra Chrome-meddelanden kommer. Android-appar använder samma filsystem som Chrome och skyddade datafiler är säkrade med delning på samma sätt som på en Android-telefon. Om Android kördes i ett virtualiserat utrymme skulle saker och ting inte vara så sömlösa. Android görs så bra på en Chromebook att det enda problemet är att veta vart man ska gå först när du behöver en app - Google Play eller Chrome Web Store.

Slutgiltiga tankar

Jag har länge velat en riktig mellanklassig Chromebook. Jag är okej med att spendera lite mer (R13 var $ 399 när den skrevs) för högre lagringsalternativ och en fin hållbar byggnad. Något som R13 var precis vad jag tänkte.

Acer har byggt en 13-tums Chromebook som har utmärkt Android-stöd. Det finns några Android-appar som inte fungerar på Chrome - launchers, widgets, live wallpapers och liknande för att nämna några. Majoriteten av vad som finns på Google Play fungerar dock bra. Hittills fungerar allt jag har behövt och velat fungera lika bra på R13 som jag hade hoppats. Den senaste betaversionen av Chrome på R13 verkar stabil och jag skulle inte bli förvånad över att se Android-stöd flytta in i produktionsprogramvara med nästa uppdatering.

Jag tror att Acer Chromebook R13 är den bästa $ 399-datorn du kan köpa.

De få negativa är inte riktigt negativa. Skärmen kan vara bättre, men det är bra som det är och jag har inga riktiga klagomål utanför den blanka ytan. Jag skulle gärna ha samma tangentbord och styrplattaupplevelse på R13 som Chromebook Pixel ger mig, men jag skulle inte förvänta mig det till det här priset.

Se på Amazon

Sammantaget är R13 en av de trevligaste Chromebooks som finns tillgängliga och jag rekommenderar den utan tvekan.