Visste du Android P använder en styrkula för navigering? A styrkula! Hårdvaran sak som dog med Nexus One och HTC Hero eftersom alla hatade det.
Jo, det gör det. Den använder också en joystick, ett tangentbord, ett gyroskop, gester och en bakåtknapp. Och förmodligen allt som en utvecklare kan tänka sig som kommer att anslutas till användarinmatnings-API: erna som är en del av Android P. Men inget av det betyder att din nästa telefon kommer att ha en styrkula eller ett tangentbord, eller att du inte kommer att ha en bakåtknapp i navigeringsfältet. Det betyder bara att du skulle kunna.
Vi ser detta på Android P betaversioner som har gjorts tillgängliga för olika telefoner. Tillbaka-knappen på hemskärmen är borta för det mesta och nya infödda gester har tagit fart. Och det finns andra ändringar också, som konstiga snabba inställningar och en färgstark röra titta på gränssnittet överallt. Och kollektivt ansluter vi inte till Android P på grund av dessa förändringar. Nåväl, de flesta av oss i alla fall.
Men det är inte Android. Åtminstone inte Android som det kommer att se ut på din nästa Samsung-telefon eller din nästa LG-telefon eller din nästa ASUS-telefon eller ...
Vi får se hur Google vill att Android ska se ut före alla andra företag eftersom det är deras bebis.
Vi går igenom detta varje gång en ny version kommer till Googles egna telefoner medan vi väntar på att den ska komma till resten. Och resultatet är alltid detsamma – Pixel-telefoner (och tidigare Nexus-telefoner) ser ut som Google vill att de ska se ut och resten av telefonerna ser ut hur företaget som fick dem att vilja att de ska se ut se. Det beror på att du inte kan se Android – det är helt enkelt programvara som stöder de saker du tittar på.
Det är förvirrande. Och teknikbloggare (inklusive mig själv) hjälper inte till att lindra förvirringen särskilt bra när vi skriver om de saker vi ser på en mjukvaruuppdatering för Pixel. Det är för svårt att försöka bryta ner allt varje gång vi skriver något, och även om vi är bra på många saker, tenderar vi att skygga för "svårt". För att förvärra det hela, när vi försöker bryta ner "Android", brukar vi göra det värre. Jag ska försöka här eftersom jag känner mig modig och vill möta "svåra" direkt idag. Om jag inte kommer tillbaka, berätta för min fru att jag älskar henne.
Det svåra
Android är ett namn som används för flera olika saker. Vi kallar operativsystemet på våra telefoner, oavsett vilket företag som tillverkar dem, Android. Operativsystemet behöver inte se ut, agera eller ens känna likadant mellan enheter för att bära namnet. Vi vet alla vad vi menar när vi säger Android.
Android stöder också ˂˃˄˅ tangentbordsnavigering eftersom Chromebooks!
Operativsystemet på din telefon använder två olika saker som vi alla kallar Android för att skapa det slutliga paketet. Det finns Android som i öppen källkod som alla kan använda, och det är vad Samsung bygger sitt operativsystem från. Den är fritt tillgänglig och lätt att anpassa så att du kan använda gestnavigering som OnePlus gör eller en joystick som den nya Lenovo Mirage Solo VR-headset från Lenovo, eller till och med en styrkula om du vill försöka återuppliva en gammal Nexus One.
Samsung kan också ändra färgerna, layouten, batteristatistikskärmen, snabbinställningarna hemstartare, applådan och nästan allt annat för att se ut och känna som Samsung tycker är bäst. Det är därför Android är fantastiskt – det finns så många olika val som kommer från det.
Android med ett varumärke
Den andra Android som Samsung använder är Android™. Lägg märke till den lilla varumärkessymbolen. Google äger Android™ när du pratar om mjukvara, men de licensierar den till andra företag så länge de uppfyller en uppsättning regler som styr dess användning. Det är därför Samsung måste inkludera Chrome tillsammans med sin egen webbläsare – det är en av reglerna.
Utan Googles licensierade Android-paket finns det ingen appbutik. Ingen kommer att köpa en smartphone utan en appbutik 2018.
Denna Android™ är vad varje företag som tillverkar telefoner vill använda eftersom det knyter ditt användarnamn och lösenord till ett Google-konto. Utan den där Android, du skulle inte ha Gmail eller Google Foton integration eller har tillgång till Google Play. Och Google tar ägandet av Android på största allvar när det kommer till andra företag som använder det.
Den viktigaste "regeln" som ett företag som Samsung måste följa för att använda Android™ är att se till att inga av de ändringar som gjorts på Android med öppen källkod gör att appar i Play Butik inte fungerar. Det betyder att Samsung inte kan stoppa en app som använder en joystick för att navigera från att fungera som avsett. Och med Android P kan Samsung inte hindra en app från att använda de inbyggda gesterna. Men Samsung behöver inte använda en joystick över Bluetooth för att navigera i telefonen eller de där gesterna om den inte vill. Det kan bara inte bryta saker.
Google vill att Samsung ska använda licensierad Android-programvara eftersom Samsung säljer miljarder telefoner. Google vill bara se till att några regler följs.
Allt detta gäller alla företag som tillverkar telefoner som använder Googles tjänster byggda för Android. Även Googles egna Pixel-telefoner måste följa samma regler, men de kan också fritt anpassa samma saker som Samsung kan. Och det gör de. Google vill att Pixel ska vara dess vision av en Android-driven telefon, precis som Samsung gör med sina Galaxy-produkter. Pixel är inte en absolut referens som alla företag måste följa. Det är en bra sak. Det låter oss ha ett urval av telefoner som ansluter oss till de saker vi behöver och använder, men varje modell kan vara olika. Precis som vi alla är olika.
När Android P kommer till telefoner från företag som väljer att modifiera de öppna bitarna, som Samsung, kommer de att stödja de nya gesterna. Men Samsung kommer inte att behöva införliva dem i sin Android-version om den inte vill, och det kommer att se till att dessa gester fungerar på ett sätt som gör nästa Galaxy-telefon bättre.